von Sabine Clement

Dienstag, 8. Mai 2012. Eineinhalb Jahre ist es her, seit a-ha den Stecker gezogen haben und jedes Bandmitglied seinen eigenen Weg gegangen ist. Aber, wie bereits seit dem letzten fantastischen Auftritt in Oslo klar ist, haben sich alle drei daran gehalten, weiter Musik zu machen und so können sich ihre Wege immer wieder mit denen des alten und neuen Publikums kreuzen.

Heute Abend ist eines dieser ersten Treffen. Morten Harket, die Stimme von a-ha, ist unterwegs auf Solo-Tour, welche ihn von Russland nach Deutschland und nun nach Belgien gebracht hat. Bei den Konzerten präsentiert er sowohl Songs aus seinem eigenen Repertoire als auch Lieder aus dem a-ha-Katalog. Somit steht ihm eine große Palette an Auswahlmöglichkeiten zur Verfügung: neben a-has neun Studio-Alben kann sich Harket mit nicht weniger als fünf Solo-Alben rühmen, inklusive seinem letzten Werk „Out Of My Hands“ (2012, Island Records).

Während die Geschäfte und Büros im Stadtzentrum für heute geschlossen werden, versammelt sich vor dem Brüssler Live-Veranstaltungshaus AB eine beeindruckende Schlange von Menschen. Es überrascht nicht, dass die meisten der Leute hier a-ha-Fans sind, die stolz ihre T-Shirts und Banner zur Show tragen.

Dennoch ist nicht jeder mit den gesamten Werken der Band bekannt, noch mit allen der Solo-Karriere des Sängers. Ich habe mich mit Lien getroffen, die a-ha nur aus den 80er Jahren kennt und gar keine Ahnung hatte, das a-ha nach „Take On Me“ und „Hunting High And Low“ überhaupt noch weiter gemacht haben (geschweige denn, wie!)

„Ooh, Kindheitsgefühle!“ rief Lien, als ich sie fragte, ob sie nicht Lust hätte, mich heute Abend zum Konzert zu begleiten. Und nach einem kurzen Moment des Abwegens, fügte sie hinzu „Klar, warum nicht?“, gewillt, dem ganzen eine Chance zu geben. Ihr eigener Musikgeschmack lehnt sich an die etwas schweren Seiten, mit Faithless als ein klares Beispiel, oder Snow Patrol und Elbow.

Sie ist nicht die einzige, die hier ist, um etwas Neues zu erleben. Olivier, ein langfristiger a-ha-Fan, erkärt, dass er die Show heute Abend aus reiner Neugier besucht. Er hat alles gesehen und gehört von a-ha und möchte nun natürlich Morten Harket sehen, wie er für sich selbst arbeitet und ob das musikalische Angebot des Sängers immer noch Oliviers Geschmack trifft.

Andere Leute sind sich schon sicherer mit ihrer Wertschätzung für die Leistung. “Es kann sein, das er ohne Paul und Magne ein wenig seltsam ist, aber wir sind sowieso meistens Morten-Fans,” behaupten Bernadette und ihre Freunde. Ihre Geschenke aus Rosen und eine herzförmige Schachtel gefüllt mit belgischen Pralinen unterstreichen ihre Worte.

Scharfe 19.00 Uhr. Jeder ist nun drinnen gespannt. “Es ist am besten an der Seite zu stehen,” warnt mich der Typ, der die Veranstaltungshandzettel verteilt. Zwei große Sicherheitsleute wachen über den Eingangstoren, ein dritter bewegt sich in Richtung der Tür. Die Mädchen an der Ticket-Kontrolle lachen nervös und fassen ihre Scanner ein wenig fester.

Dann öffnen sich die Türen und eine erste Vorhut von Leuten stolpert fast hinein. Es ist der bekannte Ansturm auf die Ticketkontrolle; Fahnen, Blumensträuße und liebevoll eingepackte Geschenke blitzen durch. Nur Wasserflaschen und Getränkedosen werden konfisziert. Nachdem die ersten zwei-drei Reihen vor der Bühne gefüllt sind, verlangsamt sich das Tempo ein wenig und das AB-Personal kann sichtlich entspannen. Einige der Fans schweifen ab zum Morten Harket-Merchandise-Shop oder gehen an die Bar, aber die meisten Konzertbesucher verkneifen sich diese Besuche bis nach der Show und gehen lieber in den Hauptraum.

Das AB ist nicht ausverkauft, aber die Halle füllt sich langsam, lediglich die Balkone bleiben leer. In der ersten Reihe kann man viele verschiedene Sprachen hören. Natürlich französisch und flämisch, aber da sind genauso Leute aus den Niederlanden, Frankreich, Deutschland, Italien und auch eine Familie aus Russland! Anatoli, Yuliya und ihre 11jährige Tochter Ulya haben Mortens Konzerte in Moskau und Berlin gesehen und nun sind sie hier in Brüssel. Was denken sie über die zwei vorangegangenen Konzerte?

“Mortens Gesang war fantastisch, aber ich denke, die Atmosphäre heute Abend ist noch besser. In Moskau waren die Tickets sehr teuer, so dass die Halle nicht sehr voll war und dann ist es nicht so einfach, in Stimmung zu kommen.“, erklärt Anatoli.

Das Publikum brummt in der Tat vor Aufregung. Jeder beobachtet mit Adleraugen die Bühne und die Gänge.

Hinter der Bühne sieht man eine einfache weiße Leinwand, welche den riesigen Vorhang von vorangegangenen Shows als Hintergrund für die Lichtshow überdeckt. Auf der linken Seite glänzt Karl Oluf Wennerbergs Schlagzeug im Spotlight und ein bisschen weiter mittig im Hintergrund befindet sich Erik Ljungrens Keyboardständer. Daneben steht Mortens schwarze Akustikgitarre, ein Geschenk der Everly Brothers, zusammen mit einem Stapel Handtücher und einiger Wasserflaschen.

Inzwischen ist alles vorbereitet für die Folkband Songdog, das Kollektiv um den Sänger / Liedschreiber (und preisgekrönten Theaterautoren) Lyndron Morgans.

Ob sie wissen, warum sie gebeten wurden, als Vorgruppe zu spielen, frage ich den Violinenspieler Jasper Salmon. „Ich habe keine Idee.“, lacht er. „Lyndon und Karl (Woodward, Mundharmonika / Banjo) waren zuvor in einer anderen Band, die Sad Among Strangers hieß und sie tourten mit a-ha, damals in den 80ern. Somit gibt es eine Verbindung, obwohl ich nicht weiß, ob das der Grund dafür ist, das wir jetzt hier sind.“

Songdog liefern einen 45 minütigen Auftritt, der von markant Melancholischem bis hin zu eindrucksvoller Schönheit reicht, unterstrichen durch eine raue Stimme, die Geschichten über Erinnerungen, Religion und Lust erzählt. Nicht jeder kann etwas mit der Musik und den Worten anfangen, aber viele Leute im Publikum scheinen der Musik wirklich zuzuhören. „Die Sicht ist nicht sehr gut, aber ich mag den Sound.“, sagt eine Deutsche und ist sich mit ihren Freundinnen einig.

Direkt nach Songdogs Auftritt erscheinen Bühnenhelfer und Roadies. Kabel werden verbunden, Monitore werden bewegt, die berühmte Everly Brothers Gitarre wird gestimmt. Das zweite Warten beginnt und die Leute wissen, nun wird’s wahr. Gelegentlich bricht Geschrei aus und Forderungen nach „Morten! Morten!“ sind zu hören.

Schließlich wird das Licht erneut gedämmt. Jubel erfolgt direkt. Ein schweres Dröhnen erfüllt die Halle, Rauch wird auf die Bühne geblasen und lila Scheinwerfer springen an. Morten spaziert rein, mit einem breitem Lächeln auf dem Gesicht. Die rechte Hand geht hoch zum Gruße, sinkt und setzt die Pilotenbrille auf der Nase fest zurecht. Wir heben ab.

Mit dem einschlägigen Rhythmus von „Burn Money Burn“ wird das Publikum sofort gefesselt und es auch für den Rest des Abends bleiben. „I´m The One“ und „Keep The Sun Away“, beides vom neuen Album, folgen kurz hintereinander. Mortens Stimme scheint in guter Form und das Dreiergespann an Songs macht einen guten Job als Stimmaufwärmer. Es gibt jedoch wie immer eine Menge Hantieren an beiden Ohrsteckern und dem Gürtelregler und einen Mix von verschiedenen Handsignalen in Richtung des Technikertisches.

Auch die drei Musiker im Hintergrund bekommen ihre Anweisungen von Morten. Es ist klar, dass er die Fäden in der Hand hat, er ist der Regisseur.

Abgesehen davon hat er nun auch die „Zwischen-den-Songs-Unterhaltung“ übernommen. Der heutige Abend zeigt Morten sehr entspannt und gesprächig, kommentiert Dinge, die er in der Menge hört und sieht und kommentiert schließlich seine eigenen Kommentare, begleitet von ziemlich viel Gelächter.

Mit “Crying In The Rain” beginnt eine erste Auswahl von a-ha-Songs. Sobald der charakteristische Sound von Regen und Donner zu hören ist, gibt es ein Geschrei der Begeisterung und Wertschätzung. Und als der Song zu Ende ist, gibt es einen noch deutlicheren Aufschrei, der Morten den Überblick über seine nächsten Worte verlieren lässt.

“Ich vergesse es immer wieder!” bemerkt er.
Schreie.
“Erinnert ihr euch noch hieran?”
Noch mehr Schreie.
“Wraaaah,” schreit er zurück und öffnet dabei wie zum Ausdruck von Verzweiflung seine Arme, jedoch mit einem Lächeln in seinem Gesicht. „Nun, wir haben uns nicht sehr viel weiter entwickelt, nicht wahr?“ Zum Glück nimmt das Publikum diesen spielerisch evolutionären Kommentar in Kauf und antwortet diesmal anstelle von Geschrei mit Gelächter.

Endlich erinnert er sich, was er ursprünglich sagen wollte. Als er verkündet „wir fragen euch, welchen a-ha-Song ihr von uns gespielt haben möchtet“ beginnt jeder sofort damit, Lieblings-a-ha-Titel zu rufen. Als Morten seinen Fehler erkennt, beginnt er zu Lachen und ergänzt, dass die Wahl bereits stattgefunden hat. “Und ihr habt euch für “Out Of Blue Comes Green” entschieden!”

Ah, was für eine markante Auswahlkraft wir haben! Was folgt, ist eine schöne Wiedergabe des fragilen und doch kraftvollen Liedes, bei dem Morten alle noch so schwierigen Noten perfekt trifft.

Lien ist beeindruckt. “Es ist und bleibt eine schöne Stimme.“, gesteht sie. “Sowohl eine schöne Singstimme, als auch eine sehr sympathische Sprechstimme. Fantastisch in jeder Hinsicht. Was für ein Talent.”

Sie ist ein bisschen Unsicher darüber, wie sich die unterschiedlichen Instrumente zusammen fügen. „Sie scheinen manchmal nicht ganz im Einklang zu sein“, wundert sie sich. Ein bisschen zu mechanisch. Es gibt eine ganze Reihe Synth-Klänge im Mix und manchmal sind sie etwas zu mächtig. Glücklicherweise leiht der Schlagzeuger Karl Oluf Wennerberg vielen Songs seinen starken Arm und der Gitarrist Dan Sunhordvik genießt still seine Erfolgsmomente.

“Move To Memphis” und „Forever Not Yours “schließen die erste Auswahl von a-ha-Songs.

“Es ist seltsam zu sehen, wie viele ihrer Lieder ich doch kenne.”, bemerkt Lien. Vielleicht bekleiden a-ha doch einen weitaus größeren Teil unseres kollektiven Gedächtnisses, als viele von uns realisieren.

Und heute Abend, während der Performance dieser a-ha-Songs ist es unmöglich, sich nicht an Paul und Magne zu erinnern. Viele der Keyboard-Töne scheinen direkt von Magnes „Datenbank der verschiedenen Sounds, 1984 – 2010“ zu stammen, während das lange Gitarrengeheul in der Mitte von „Crying In The Rain“ unverkennbar Pauls Signatur trägt. Aber dann, während des langen musikalischen Outros, reißt Dan den Part an sich und fügt eine Menge an Tönen zu den Slides hinzu, so dass neues und altes effektvoll zusammen gefügt wird. Das ist a-ha aber irgendwie doch nicht a-ha.

Morten zupft an seiner eigenen Gitarre zu den Songs, die er mitgeschrieben hat, wie “When I Reached The Moon”, “Los Angeles” und “A Kind Of Christmas Card”. Oft genug hält er sie aber, ohne zu spielen. Da ist zu viel Gefummel an all den Dingen und Geräten, was ein spielen unmöglich macht. Manchmal kann man sehen, wie seine Finger einen Akkord formen oder wie sie sich dagegen wehren. Dann gehen sie schnell zu dem Verstellrädchen oder berühren anstelle dessen sein Ohr.

“A Kind Of Christmas Card” scheint in jedem Fall etwas schwieriger zu sein. Zum Erreichen der Töne greift Morten an seine Kehle oder trommelt auf seine Brust. Aber der Gesang ist immer richtig. Das einzige Mal, wo die Stimme merklich falsch lag, war bei „Spanish Steps“, wo das Ende zu plötzlich kam.

Gemäß der Publikumsreaktion war das Highlight des Abends “We’re Looking For The Whales”. Morten kündigte den Song mit der Erklärung an, dass dieses der Song sei, der a-ha zu einer Band gemacht hat.

„In diesen frühen Tagen warst du nicht wirklich da, wenn du nicht einen Song gemacht hast, mit dem etwas passierte. Also machten wir Demos und naja, nichts passierte.“
Gelächter
„Aber dann machten wir diesen, und es passierte etwas. Und es war nicht „Take On Me“.“

Und so stimmen sie ein und geben dem Song so viel Energie – Karl trommelt wie verrückt, Erik steuert den Walgesang, Dan wirbelt auf der gesamten Bühne und Morten schnappt sich ein Tamburin und schließt sich dem Rhythmus an. Das Publikum befindet sich auf der Höhe, tanzend und klatschend, und sie halten diese Stimmung bis tief zum Intro des nächsten Songs.

Dieser nächste Song ist „Just Believe It“ und dessen komplizierte Natur scheint das Publikum zu verwirren. Das sich wiederholende Tastaturgeklimper klingt fast bedrohlich in der Nacht und schnell wandelt sich die fröhliche Atmosphäre, die das Vorlied hatte. Vielleicht ist es nicht die ganz logischste Reihenfolge an Songs, es sei denn, man will sein Publikum auf Trapp halten.

Zwischen den Songs scheint Morten ständig seine Brille gegen die Sonnenbrille einzutauschen und zurück – so oft, dass Lien meint ein Muster darin zu erkennen.

„Ich würde sagen, dass er die Sonnenbrille während seiner eigenen Songs trägt und während der a-ha-Songs seine normale Brille.“ berechnet sie. „Du denkst, dass da eine versteckte Botschaft im Brillenwechsel liegt?“ Ich kann mir nicht helfen, aber lache.

“Lightning” beendet den ersten Teil der Show, aber Morten erscheint für zwei weitere Zugaben. Und dann, endlich, scheint es, als habe Morten selbst genug von dem ganzen Gefummel und nimmt seine Ohrstöpsel raus. „Ich will mich hierbei nicht selbst hören, so unglaublich das klingen mag!“ behauptet er. Die Leute reagieren mit Unglauben. „Oh, ihr habt keine Ahnung,“ lacht er und verkündet „Lay Me Down Tonight.“.

Schließlich ist es Zeit für „den einen merkwürdigen, kitschigen Song, der mir in die Beine gegangen ist. Oder nicht nur in meine Beine, auch in meine Wirbelsäule… hier ist „Take On Me.“.

Zum letzten Mal agieren Morten, die Hintergrundmusiker und das Publikum und zusammen tanzen und singen wir in diese Nacht. Ein Dankeschön, eine Fahne, ein Blumenstrauß, eine Welle und sie sind weg.
Die Hintergrundmusik ist wieder eingeschaltet. Jeder bewegt sich aus der Halle und in das Foyer. Die Bar entlockt eine gewisse Aufmerksamkeit, der Merchandise-Shop jedoch noch viel mehr. Rundherum sehe ich Trauben von Menschen reden, lächeln, erinnern.

„Ich mag diesen etwas härteren Sound“, sagt Olivier „mit der Gitarre und dem Schlagzeug. Dies bleibt ein Konzert zum Erinnern.“

„Es war großartig.“, kommentiert Adry. „Sicher, ich vermisse Pauls Schaukeln und Magnes spielerische Note, aber Morten klang fantastisch. Und man, ist er nun ein Entertainer geworden, oder was?“

Das Urteil scheint ziemlich einig. Egal, wie die Menschen über a-ha oder etwa über Mortens Solo-Arbeit denken, dies war eine erstklassige Leistung von “der Stimme von a-ha”. Das AB ist bekannt für seine tiefen, satten Klänge und Morten hat die Akustik der Halle für sich – und für alle – voll zur Geltung gebracht. Er sang sehr schön, da geht kein Weg daran vorbei. Die Atmosphäre war super, der Abend ein voller Erfolg.

Doch was sind Liens abschließende Gedanken?

“Morten ist mit seinem eigenem Material ein wenig zu weich für meine Ohren, aber für mich scheint er ein wahrer Künstler, der mehr in seine Songs bringt, als nur den Wunsch nach Verkaufserfolgen. Er will nicht nur verkaufen, weil er gut aussieht. Ich fand das Gekreische zwischendurch ein wenig komisch, und ich frage mich, ob er es inzwischen nicht leid ist. Es scheint mir, als möchte er anstelle dessen Anerkennung für seine Arbeit bekommen.”

Sie dreht sich ruhig ab und sinniert über alles, was sie gerade gesehen und erlebt hat. Sobald wir draußen sind, fährt sie fort.

“Man kann sehen, dass er stolz auf seine Leistung ist. Als Zuschauerin habe ich mich ein wenig über sein Gefummel und all seine Signale geärgert, weil es von seiner eigentlichen Leistung abgelenkt hat. Aber es ist auch ein Zeichen dafür, dass er stolz auf seine Arbeit ist. Er will Qualität liefern, und es ist seine Art den Menschen um ihm herum zu zeigen, wie sie ihm dabei helfen können, dies zu erreichen.“

“Weißt du,”, ergänzt sie nachdenklich, “ich habe wirklich das Gefühl, als höre man jetzt mehr von a-ha.”

Und ich nehme an, das Morten heute Abend dem Erbe seiner ehemaligen Band die schönste Hommage gesetzt hat.

Text und Bilder (c) Sabine Clement

La scorsa sera in Norvegia si è svolta la semifinale dello spettacolo televisivo “The Voice – Norges beste stemme”.  Dalla sera scorsa e fino alla finale del 25 maggio il pubblico è chiamato nuovamente a votare il proprio talent preferito; stavolta per decretare il vincitore. E’ possibile votare scaricando i nuovi brani della settimana su iTunes.

Durante le semifinali Monika ha cantato “London Beat” un brano composto da lei mentre Martin ha cantato “Release Me” degli Oh Laura. Parlando dello spettacolo di questa sera Magne ha detto che entrambi meritano la vittoria. Magne ha dato sia a Monika che a Martin il 50% del suo voto in modo tale che fosse il voto del pubblico a decidere il vincitore: Martin Halla!

“Martin ha una voce unica, il tipo di voce che arriva ogni tre generazioni” ha detto Magne che ha anche paragonato Martin a Morten Harket. “L’ultima volta che ho sentito un ventenne fare qualcosa del genere è stato qualcuno che si chiama Morten Harket”.

“E’ un onore essere paragonati ad Harket” ha detto Martin.

Sebbene Monika non sia arrivata fino in finale Magne ha detto di credere molto nella carriera musicale di Monika e di essere disponibile a continuare a lavorare con lei e ad aiutarla. “Insisto nel dire che con il materiale giusto ha il potenziale per competere a livello internazionale”.

I quattro finalisti di “The Voice” sono Aleksander Walmann Åsgården (team di Sondre), Leif Anders Wentzel (team di Yosef), Hege Øversveen (team di Hanne) e Martin Halla (team di Magne).  Qui c’è un articolo sui finalisti che include il video di un’intervista fattagli nel backstage.

Per votare il vostro talent di Voice preferito scaricate il suo nuovo singolo da iTunes. Quelli di voi che vogliono sostenere Martin Halla ed il team di Magne possono scaricare il singolo di Martin “Take It With Me” qui. Ogni download conterà come un voto per il vostro talent preferito e verrà considerato voto ogni download effettuato prima della mezzanotte CET del 24 maggio.

Link correlati:

Per guardare tutte le esibizioni della serata
– Begge fortjener å vinne (“Entrambi meritano la vittoria”)
Sammenlignes med Morten Harket (“Paragonabile a Morten Harket”)
Finale! (“Fianle!”)
Storfavoritten Monika ut av «The Voice» (La grande favorita Monika fuori da ‘The Voice’”)
Martin er i The Voice-finalen (“Martin alla finale di The Voice”)
– Absolutt samme klasse som Morten Harket (“Decisamente la stessa classe di Morten Harket”)
Klare for «The Voice»-finalen: – Det blir helt vilt! (“Pronto per la finale di ‘The Voice’: ‘E’ veramente stupendo!’”)

Tuesday, May 8, 2012. A year and a half have passed since a-ha pulled out the plug and the three bandmembers went their individual ways. But, as was announced during that fantastic last gig in Oslo, all three of them keep making music, and so their ways might cross with those of old and new audiences again.

Tonight sees one of those first meetings. Morten Harket, the voice of a-ha, has embarked on a solo tour, which took him from Russia to Germany and now Belgium. At the concerts, he presents songs both from his own repertoire as well as from a-ha’s back catalogue. This gives him a wide range of work to choose from: next to a-ha’s nine studio albums, Harket can boast no less than five solo releases as well, including his latest “Out Of My Hands” (2012, Island Records).

As shops and offices in the city centre close for the night, an impressive queue of people is building in front of Brussels’ live venue AB. Not surprisingly, most of the folks out here are a-ha fans, and proudly sport their t-shirts and banners that declare them so.

Still, not everyone is familiar with the band’s complete works, nor with the singer’s solo career. I meet up with Lien, who only knows a-ha “back from the eighties” and had no idea they ever even continued (let alone how!) after “Take On Me” and “Hunting High And Low”.

“Ooh, childhood sentiments!” Lien had exclaimed, when I had asked her if she was interested in joining me to tonight’s performance. And after a moment’s contemplation, she had added “Sure, why not?”, willing to give this a try. Her own taste in music leans to the somewhat heavier side, with Faithless as one clear example, but also Snow Patrol or Elbow.

She’s not the only one who’s here to experience something new. Olivier, a long-term a-ha fan, declares that he’s attending tonight’s show “out of curiosity”. He’s seen and heard all of a-ha and now naturally wants to see how Morten Harket fares on his own, and if the singer’s musical offerings still cater to Olivier’s taste.

Other people are already more certain of the outcome of their appreciation of the performance. “It may be a little strange without Paul and Magne, but we’re mostly Morten fans anyway,” Bernadette and her friends claim. Their gifts of roses and a heart-shaped box filled with Belgian chocolates underline their words.

7pm sharp. Everyone inside tenses up. “It’s best to stand to the side,” the guy who hands out the venue’s calendar leaflets warns me. Two tall security guards loom over the entrance gates, a third one moves towards the door. The girls at ticket control laugh nervously and grab their scanners a little tighter.

Then, the doors open and the first batch of people almost tumbles inside. There is the familiar rush to the ticket control; flags, flower bouquets and thoughtfully wrapped gifts flash by. Only water bottles and drink cans are confiscated. After the first two-three rows in front of the stage are filled, the pace slows down a little and the AB personnel visibly relax. Some fans already veer off to the Morten Harket merchandise shop or to the bar, but most concertgoers decide to postpone such visits until after the show and head straight to the main hall.

The AB is not sold out, but the hall still fills up nicely, leaving only the balconies empty. In the front row, a lot of different languages can be heard. French and Flemish, naturally, but there are also people from Holland, France, Germany, Italy and even a family from Russia! Anatoli, Yuliya and eleven-year old daughter Ulya have seen Morten’s concerts in Moscow and Berlin, and now they are here in Brussels. So, what did they think of those two previous gigs?

“Morten’s singing was fantastic, but I think tonight’s atmosphere is going to be better. In Moscow, the tickets were rather expensive, so the hall was not very full and then it is not so easy to get into it,” Anatoli explains.

The audience is indeed buzzing with excitement. Everyone eagle-eyes the happenings on stage and in the aisles.

Behind the stage, we see a simple white linewand, which replaces the tall curtain from the previous shows as a backdrop for the lightshow. On the left, Karl Oluf Wennerberg’s drumset is gleaming in the spotlights, and a little further, at center back, Erik Ljungren’s keyboard stand resides. Next to that one, there’s Morten’s black acoustic guitar, gifted by The Everly Brothers, together with a pile of towels and a few water bottles.

Meanwhile, everything is set up for folk band Songdog, the collective around singer/songwriter (and award-winning playwright) Lyndon Morgans.

Do they know how they got asked to be the opening act, I ask violin player Jasper Salmon. “I have no idea,” he smiles. “Lyndon and Karl [Woodward, harmonica/banjo] used to be in another band before, named Sad Among Strangers, and they toured with a-ha, back in the eighties. So there is a connection of sorts, although I do not know if it that is the reason why we’re here now.”

Songdog delivers a 45 minute set, which is of striking melancholic and evocative beauty, underlined with a raw voice that tells of memories, religion and lust. Not everyone catches on with the music or the lyric, but many people in the audience seem to be truly listening. “The view is not great, but I do like the sound,” a German woman says, and her friends agree.

Immediately after Songdog’s performance, stagehands and roadies appear. Cables get connected, monitors are moved around, the famed Everly Brothers guitar is tuned. The second waiting begins, and this time, people know it’s “for real”. Occasional shouting breaks out and demands for “Morten! Morten!” are heard.

Finally, the lights dim anew. Cheering follows instantly. A heavy drone fills the hall, smoke gets blown on stage and the purple spotlights jump in. On walks Morten, a broad smile on his face. The right hand comes up in greeting, then veers down and perches the aviator sunglasses firmly on the nose. We have lift-off.

With its catchy rhythm, “Burn Money Burn” immediately grabs the audience by the lapels and it won’t let go for the rest of the night. “I’m The One” and “Keep The Sun Away”, both from the new album, follow in quick succession. Morten’s voice seems in good shape and this threesome of songs does a proper job as a vocal warming-up. There is, however, a lot of fiddling with both ear and belt monitor, and a fair amount of handsignalling towards the technician’s control desk.

Also the three backing musicians are getting their cues from Morten. It’s clear that he’s the main driver here, the director.

Apart from that, he has now taken up the task of in-between-song entertaining as well. Tonight shows Morten in a very relaxed and talkative mood, commenting on things he sees and hears in the crowd, and then even commenting his own comments, which results in quite a bit of laughter.

“Crying In The Rain” brings on a first selection of a-ha songs. When the characteristic sounds of rain and thunder are heard, there are shouts of recognition and appreciation. And once the song is finished, there’s even louder yelling, which makes Morten lose track of his next words.
“I keep forgetting!” he remarks.
Yelling.
“You still remembered this one?”
More yelling.
“Wraaaah,” he mock-yells back and opens his arms as if in despair, a smile on his face. “Well, we haven’t developed much, have we?”
Fortunately, the audience takes the playful evolutionary comment in stride and this time, there’s laughter instead of yelling.

At last, he remembers what he was going to say originally. When he announces that “we wanted to ask you guys if there was one a-ha song you’d like us to play,” everyone immediately starts shouting favorite a-ha titles. Morten realizes his error and starts to laugh, adding then that the polling had already been done in advance. “And you have chosen “Out Of Blue Comes Green”!”

Ah, what distinctive choosing powers we have! What follows is a beautiful rendition of the fragile, yet powerful song, with Morten perfectly hitting all the difficult notes.

Lien is impressed. “It is and remains a beautiful voice,” she admits. “Both a beautiful singing voice and a very sympathetic speaking voice. Fantastic in every aspect. What a talent.”

She’s a little less certain about how the different instruments are coming together. “They seem to be slightly off at times,” she wonders. A little mechanical, too. There are quite a lot of synth sounds in the mix and sometimes they feel overpowering. Fortunately, drummer Karl Oluf Wennerberg lends a strong arm to many songs and guitarist Dan Sunhordvik picks his moments of glory quite well.

“Move To Memphis and “Forever Not Yours” conclude the first selection of a-ha songs.

“It’s strange to notice how many of their songs I actually know,” Lien remarks. Maybe a-ha makes up a bigger part of our collective memory than many realize.

And tonight, it’s during the performance of those a-ha songs that it’s impossible not to be reminded of Paul and Magne. Many of the keyboard sounds seem to be plucked directly from Magne’s “database of assorted sounds, 1984-2010”, whereas the long guitar wails in mid-song of “Crying In The Rain” carry Paul’s signature all over. But then, during the long musical outro, Dan veers off the path and adds a lot of noise to the slides, effectively bringing new and known together. This is a-ha but not quite a-ha.

Morten straps on his own guitar for the songs that he (co-)wrote, like “When I Reached The Moon”, “Los Angeles” and “A Kind Of Christmas Card”. Often enough, though, he simply holds it without playing. There’s too much fiddling with all the things and devices plugged into him to make playing feasable. Occasionally, you can see how his fingers form a chord or how they are ready to strike, then they quickly move off to turn a wheel or touch his ear instead.

“A Kind Of Christmas Card” seems like a difficult one in any case, with Morten reaching toward his troath or thumping on his chest. But the singing stays on key. The only time the vocal goes noticeably wrong is during “Spanish Steps”, where the ending is suddenly all over the place.

Judging from the crowd’s response, the highlight of the evening is “We’re Looking For The Whales”. Morten announces the song with explaining how this was the song that made a-ha a band.

“In those very early days, you’re not really there unless you make a song and something happens. So, we were making demos and, well, nothing happened.”
Laughter.
“But then we did this one, and it happened. And it’s not “Take On Me”.”

And off they go, and they give the song so much energy – Karl is battering like crazy, Erik has the whales singing, Dan is using all of the stage and Morten grabs a tambourine and joins in the rhythm. The audience is on a high, dancing and clapping, and they will keep it up until deep into the next song’s intro.

That next song is “Just Believe It”, and its complicated nature seems to bewilder the audience. A repetitive keyboard pling sounds almost ominous in the night and quickly turns the joyful atmosphere its predecessor had brought. Perhaps not the most logical order of songs, unless you wish to keep the audience on its toes.

In between songs, Morten keeps changing his glasses for his sunglasses and back again – so often, that Lien thinks she’s discerning a pattern.

“I’d say he wears the shades during his own songs, and his glasses during a-ha’s,” she reckons. “You think there’s any hidden meaning in that?”
I cannot help but laugh.

“Lightning” concludes the first part of the set, but Morten returns for two more encores. And then, at long last, Morten himself seems to have had enough of the fidgeting and takes out the earplugs. “I don’t want to hear myself, as strange as that may sound!” he claims. People respond in disbelief. “Oh, you have no idea,” he smiles and launches into “Lay Me Down Tonight”.

Finally, it’s time for “that one strange, corny song, which has gotten to my legs. Or not just my legs, it’s in my spine as well… Here’s “Take On Me”.”

For the last time, Morten, backing musicians and crowd bundle forges and together, we dance and sing the night out. A thank you, a flag, a bouquet, a wave, they’re gone.

The background music is turned on again. Everyone moves out of the hall and into the foyer. The bar attracts some attention, the merchandise shop a lot more. All around, I see clusters of people talking, smiling, reminiscing.

“I liked that it sounded heavier,” Olivier says, “with the guitar and the drums. This is a concert to remember.”

“It was great,” Adry comments. “Sure, I missed Paul’s rocking and Magne’s playful touch, but Morten sounded fantastic. And man, has he turned into the entertainer or what?”

The verdict seems to be pretty unanimous. No matter how people feel about a-ha or about Morten’s solo work, this was a top notch performance by “the voice of a-ha”. The AB is renowned for its deep, rich sound, and Morten used the venue’s acoustics to his – and their – full advantage. He sang beautifully, no way around it. The atmosphere was superb, the night a success.

So what are Lien’s concluding thoughts?

“Morten’s own material is a little too soft for my ears, but to me, he appears to be a true artist, who wishes to put more into his songs than just turning them into sales successes. He doesn’t want to sell only because of his good looks. I thought the screaming in between was kind of funny, but I wonder if he’s not completely tired of it. It seems to me that he wishes to get recognition for his work instead.”

She turns quiet and keeps musing over everything that she’s just seen and experienced. Once we’re outside, she continues.

“You can see that he’s taking pride in his performance. As a spectator, I was annoyed by all his fiddling and signalling, as it diverts from the performance. But then, it’s also a sign that he takes pride in his work. He wants to deliver quality, and so he’s telling the people around him how to help him achieve that.”

“You know,” she adds pensively, “I really feel like listening to more of a-ha, now.”

And tonight that is, I assume, the most beautiful tribute Morten could have made to the legacy of his former band.

Text and pictures (c) Sabine Clement

Im Halbfinale hat Monika „London Bound“ gesunden, ein selbst komponierter Song und Martin sang „Release Me“ von Oh Laura. Die Show heute Abend eröffnend, sagte Magne, dass beide es verdienen, zu gewinnen! Magne gab sowohl Monika als auch Martin 50% seiner Stimme, so dass das Publikum schließlich den Gewinner ermittelt hat: Martin Halla!

“Martin hat eine einzigartige Stimme, eine Art von Stimme, die es nur in jeder dritten Generation gibt.“ sagt Magne. Er vergleicht Martin auch mit Morten Harket. „Das letzte Mal, das ich einen 20jährigen so etwas tun gehört habe, da war es jemand mit dem Namen Morten Harket.“ “Es ist eine große Ehre für mich mit Harket verglichen zu werden.“, sagt Martin.

Obwohl es Monika nicht bis in die Endrunde geschafft hat, setzt Magne großes Vertrauen in Monikas musikalische Karriere und möchte gerne weiterhin mit ihr zusammen arbeiten und sie unterstützen. „Ich stehe zu dem, was ich sagte, dass sie mit dem richtigen Material das Potential für den internationalen Wettbewerb hat.“

Die vier Finalisten von „The Voice“ sind Aleksander Walmann Åsgården (aus Sondres Team), Leif Anders Wentzel (Yosefs Team), Hege Øversveen (Hannes Team) and Martin Halla (Magnes Team). Es gibt einen Artikel über die Finalisten, in dem ein Video mit Backstage-Interviews beigefügt ist, hier.

Um für dein Lieblings-Voice-Talent abzustimmen, lade dir die neue Single über iTunes. Diejenigen, die Martin Halla und Magnes Team unterstützen wollen, können Martins Single „Take It With Me“ hier runterladen. Jeder Download zählt als eine Stimme für dein Lieblingstalent. Allerdings zählen die Stimmen nur für Downloads, die bis zum 24. Mai vor Mitternacht europäischer Zeit angefordert werden.

Verwandte Links:
Alle Auftritte des heutigen Abends
– Begge fortjener å vinne (“Beide verdienen es zu gewinnen!”)
Sammenlignes med Morten Harket (“Vergleichbar mit Morten Harket”)
Finale! (“Finale!”)
Storfavoritten Monika ut av «The Voice» (“Monika ein großer Favorit außerhalb von “The Voice”")
Martin er i The Voice-finalen (“Martin im Finale von “The Voice”")
– Absolutt samme klasse som Morten Harket (“Absolut die gleiche Klasse wie Morten Harket”)
Klare for «The Voice»-finalen: – Det blir helt vilt! (“Fertig fürs Finale von “The Voice”: “Es ist wirklich erstaunlich!”)

In the semi-finals, Monika sang ‘London Bound’, a self-composed song, and Martin sang ‘Release Me’ by Oh Laura. Going into the show tonight, Magne said that they both deserve to win. Magne gave both Monika and Martin 50% of his vote, so that the audience votes ultimately determined the winner: Martin Halla!

“Martin has a unique voice, a kind of voice that only comes every third generation,” Magne says. He also compared Martin to Morten Harket. “Last time I heard a 20 year old do something like that, that someone was called Morten Harket.”

“It is an honor to be compared with Harket,” says Martin.

Although Monika did not proceed to the final round, Magne has said that he has great faith in Monika’s musical career, and is willing to continue working with her and helping her. “I stand for what I said that she has the potential to compete internationally with the right material.”

The four finalists for ‘The Voice’ are Aleksander Walmann Åsgården (Sondre’s team), Leif Anders Wentzel (Yosef’s Team), Hege Øversveen (Hanne’s team) and Martin Halla (Magne’s team). There is an article about the finalists, including a video clip of them being interviewed backstage here.

To vote for your favorite Voice talent, download their brand new single from iTunes. For those who want to support Martin Halla and Team Magne, you can download Martin’s single ‘Take It With Me’ here. Each download counts as a vote for your favorite talent, and votes will only count for downloads purchased before midnight CET on May 24.

Related Links:

Watch all of tonight’s performances
– Begge fortjener å vinne (‘Both deserve to win’)
Sammenlignes med Morten Harket (‘Comparable to Morten Harket’)
Finale! (‘Final!’)
Storfavoritten Monika ut av «The Voice» (‘Big favorite Monika out of “The Voice”‘)
Martin er i The Voice-finalen (‘Martin in the Voice final’)
– Absolutt samme klasse som Morten Harket (‘Absolutely the same class as Morten Harket’)
Klare for «The Voice»-finalen: – Det blir helt vilt! (‘Ready for ‘The Voice’ finale: “It is truly amazing!”‘)

Come molti di voi sanno Magne è uno dei vocal coach e mentore del popolare spettacolo televisivo ‘The Voice – Norges beste stemme’. La stagione è iniziata il 27 febbraio con le audizioni al buio ed è andata avanti per varie settimane con le sfide vocali al fine di ridurre in team di ogni coach. Le sfide in diretta sono iniziate il 27 aprile ed il finale di stagione andrà in onda il 25 maggio.

Venerdì 18 maggio ci sarà la semifinale della gara che conterà solo due talent per ogni mentore; i finalisti della squadra di Magne sono Monika Blomeid e Martin Halla. Di conseguenza la settimana a venire è molto importante – il pubblico televisivo è chiamato a votare da adesso a venerdì per aiutare a stabilire quali saranno i quattro talent che andranno alla finale del 25 maggio. Intanto Magne sta lavorando con Monika e Martin per preparare la loro prossima esibizione del 18 maggio.

Foto postata oggi dallo studio da Monika (@monikamaymusic)

Monika Blomeid

Monika ha 25 anni ed ha una laurea della Liverpool Institute of Performing Arts in voce/musica. Durante l’intera gara Magne ha spesso manifestato una gran fiducia per le capacità vocali Monika. [Per saperne di più]

Guardate l’audizione al buio di Monika e la sua recente esibizione dell’ 11 maggio.

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Per votare Monika:

Inviare un SMS con il numero “10” al  26400 o chiamare l’ 829 49 111 entro venerdì 18 maggio.
(Norvegia, 5 kr)

Martin Halla

Martin ha 23 anni e studia al Griegakademiet di Bergen. Primo talent ad essere scelto da Magne durante le audizioni al buio e favorito del pubblico, è arrivato ai quarti di finale con il maggior numero di voti all’interno della squadra di Magne assicurandosi un posto alle semifinali della prossima settimana. . [Per saperne di più]

Guardate l’audizione al buio di Martin e la sua esibizione dal vivo dell’11 maggio.

Seguite Martin su: : Facebook | | Twitter | | Pagina iTunes

Per votare Martin:

Inviare un SMS con il numero “11” al  26400 o chiamare l’ 829 49 111 entro venerdì 18 maggio.
(Norvegia, 5 kr)

Link per The Voice

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Download su iTunes:

The Voice – Livesending 1 (Live broadcast 1) – April 27
The Voice – Livesending 2 (Live broadcast 2) – May 4
The Voice – Livesending 3 (Live broadcast 3) – May 11

Friday May 18 is the semi-finals of the competition, with just two talents from each mentor’s team left; on Magne’s team the finalists are Monika Blomeid and Martin Halla. Therefore the upcoming week is very important – the TV audience is asked to vote between now and Friday, to help determine which four talents will go into the finals on May 25. Meanwhile, Magne is working with Monika and Martin to prepare their next live performance for the May 18 show.

Photo posted today from the studio by Monika (@monikamaymusic)

Monika Blomeid

Monika is 25 years old, and has a degree in voice/music from the Liverpool Institute of Performing Arts. Throughout the competition, Magne has often expressed a great deal of confidence in Monika’s vocal ability. [Read More]

Watch Monika’s Blind audition and her most recent live performance on May 11.

Follow Monika: Web site | | Facebook | | Twitter | | iTunes artist page

To vote for Monika:

Send an SMS with the number ’10′ to 26400 or call 829 49 111 by Friday May 18 (within Norway / kr 5,-)

Martin Halla

Martin is 23 a year old student at Griegakademiet in Bergen. Magne’s first chosen talent in the blind auditions and an audience favorite, he went into the quarter-finals with the most votes from Magne’s team and was assured a place in the semi-finals next week. [Read More]

Watch Martin’s Blind audition and his live performance on May 11.

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To vote for Martin:
Send an SMS with the number ’11′ to 26400 or call 829 49 111 by Friday May 18 (within Norway / kr 5,-)

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The Voice – Livesending 1 (Live broadcast 1) – April 27
The Voice – Livesending 2 (Live broadcast 2) – May 4
The Voice – Livesending 3 (Live broadcast 3) – May 11

Wie bereits viele von euch wissen, ist Magne ein Stimmtrainer und Mentor bei der populären TV-Show
‘The Voice – Norges beste stemme’. Die Saison startete am 27. Januar mit einem blinden Vorsingen, ging dann über mehrere Wochen mit Singduellen weiter, bei denen sich die einzelnen Teams um den Trainer jeweils verkleinerten. Die Live-Duelle begannen am 27. April und das Serienfinale findet am 25. Mai statt.

Am Freitag, den 18. Mai, findet das Halbfinale des Wettbewerbs statt, mit nur noch jeweils zwei übrig gebliebenen Talenten pro Trainer; in Magnes Team sind die Finalisten Monika Blomeid und Martin Halla. Deshalb ist die nächste Woche sehr wichtig – die TV-Zuschauer sind gebeten von jetzt ab an bis Freitag abzustimmen, welche der vier Talente bei der Finalshow am 25. Mai dabei sein sollen. Unterdessen arbeitet Magne mit Monika und Martin, um sie auf die nächste Live-Show am 18. Mai vorzubereiten.

Foto heute von Monika aus dem Studio gepostet (@monikamaymusic)

Monika Blomeid

Monika ist 25 Jahre alt und hat einen Abschluss in Gesang / Musik vom Institute of Performing Arts in Liverpool. Während des gesamten Wettbewerbs hat Magne oft ein hohes Maß an Vertrauen in Monikas Stimmfähigkeit zum Ausdruck gebracht. [Hier mehr...]

Schaut euch Monikas blindes Vorsingen und ihren jüngsten Liveauftritt vom 11. Mai an.

Folgt Monika per Website | | Facebook | | Twitter | | iTunes Künstlerseite

Um für Monika abzustimmen:
Sendet eine SMS mit der Nummer „10“ an 26400 oder ruft am Freitag, den 18. Mai unter 829 49 111 (innerhalb Norwegens für 5,- NOK) an.

Martin Halla

Martin ist ein 23jähriger Student der Griegakademiet in Bergen. Er ist Magnes zuerst ausgewähltes Talent während des blinden Vorsingens und der Publikumsliebling. Mit den meisten Stimmen aus Magnes Team ging er in das Viertelfinale und ihm wurde bereits ein Platz im Halbfinale nächste Woche versichert. [Hier mehr...]

Seht euch Martins blindes Vorsingen und den Liveauftritt vom 11. Mai an.

Folgt Martin per Facebook | | Twitter | | iTunes Künstlerseite

Um für Martin abzustimmen:
Sendet eine SMS mit der Nummer „11“ an 26400 oder ruft am 18. Mai unter 829 49 111 (innerhalb Norwegens für 5,- NOK) an.

The Voice-Links

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The Voice – Livesendung 1 (Live broadcast 1) – 27. April
The Voice – Livesendung 2 (Live broadcast 2) – 4. Mai
The Voice – Livesendung 3 (Live broadcast 3) – 11. Mai

Morten wird im September für fünf Konzerte durch Südamerika in Brasilien, Argentinien und Chile touren. Nachfolgend findest du die Termine für die drei Shows in Brasilien und des weiteren die Links zu den Facebook-Veranstaltungen, so dass du uns auf dem Laufenden halten kannst, wenn du zu einer dieser Shows gehst!

22. September
Rio de Janeiro, Brasilien
Citibank Hall
Vorverkauf: ab 7. Mai
Allgemeiner Verkauf: ab 14. Mai
RSVP auf Facebook

23. September
Belo Horizonte, Brasilien
Chevrolet Hall
Allgemeiner Verkauf: ab 14. Mai
RSVP auf Facebook

26. September
Sao Paulo, Brasilien
Credicard Arena
Vorverkauf: ab 7. Mai
Allgemeiner Verkauf: ab 14. Mai
RSVP auf Facebook

Wir posten die Informationen zum Ticketverkauf für Argentinien und Chile, sobald diese bestätigt sind.

Traducción: Andrea Durán

Morten estará en Sudamérica en septiembre para cinco conciertos en Brasil, Argentina y Chile. Debajo encontrarás las fechas de inicio de venta para los tres en Brasil; así como las ligas hacia los eventos en Facebook, ¡así podrás realizar tus reservaciones si piensas asistir a cualquiera de los espectáculos!

Septiembre 22
Rio de Janeiro, Brasil
Citibank Hall
Preventa: Mayo 7
Venta al público en general: Mayo 14
RSVP en Facebook

Septiembre 23
Belo Horizonte, Brasil
Chevrolet Hall
Venta al público en general: May 14
RSVP en Facebook

Septiembre 26
Sao Paulo, Brasil
Credicard Arena
Preventa: Mayo 7
Venta al público en general: Mayo 14
RSVP on Facebook

Colocaremos la información sobre la venta de boletos en Argentina y Chile tan pronto como se confirme.